Aunque el deporte nacional de Argentina es el pato, no caben dudas de que el más popular es el fútbol. Seguramente, existen personas que se detienen los fines de semana a ver un partido, sin embargo, por tradición familiar, por un conocido o por algún motivo en particular simpatiza por algún equipo.
Siguiendo este comportamiento, cada cuatro año prácticamente no existe un argentino que no se encuentre agolpado frente a un televisor, una radio o cualquier dispositivo que le permita seguir de cerca los destinos de su selección durante los partidos del campeonato mundial.
No en vano, luego de llegar como uno de los favoritos en las apuestas online Argentina y consagrarse campeón del mundo en Qatar 2022 con una participación estelar de Lionel Messi, alrededor de 5 millones de argentinos coparon las calles de Buenos Aires para recibir a quienes se alzaron con el máximo título cortando una sequía de 36 años sin lograrlo.
Pese a su historia futbolística, a este gran presente que siempre lo ubica entre los candidatos de las apuestas en Argentina y a varias décadas donde, con mayor o menor expectativa, los seleccionados nacionales ilusionaron a toda la población, lo que poco se sabe es que Argentina no participó en cuatro de las 22 competencias mundiales organizadas por la FIFA.
Igualmente, Argentina continúa siendo uno de los países con más participaciones apenas superado por Alemania que clasificó a 20 mundiales y por Brasil que tiene asistencia perfecta, y compartiendo el tercer escalón del podio con la misma cantidad de participaciones que Italia.
Francia 1938, Brasil 1950, Suecia 1958 y México 1970 fueron los campeonatos mundiales donde la Selección Argentina no participó por distintos motivos. ¿Malas decisiones o mala suerte? Conozcamos en detalle cada caso en particular.
Francia 1938: de anfitrión a ausente
La primera deserción argentina se produjo en la tercera cita mundial. Luego del subcampeonato en Uruguay 1930 y la temprana eliminación en Italia 1934, todo parecía indicar que Argentina sería el país organizador del mundial a disputarse en 1938.
Desde la Asociación del Fútbol Argentino creían estar en condiciones de organizar el máximo certamen mundial y confiaban en que sería un hecho que la casa matriz del fútbol elegiría a un país americano para continuar la alternancia entre América y Europa.
Sin embargo, los planes de la FIFA fueron otros y en el congreso de 1936 se designó a Francia como el próximo organizador, motivando el enojo de los dirigentes argentinos y la decisión de no participar del certamen.
Meses más tarde, desde la AFA enviaron una carta a la FIFA mostrando su arrepentimiento por la decisión tomada y solicitando ser parte del certamen pese a no haber participado de las eliminatorias para el mismo, aunque desde la máxima organización desestimaron el pedido.
Brasil 1950: fútbol en tiempos peronistas
Tras la interrupción de la organización de campeonatos por la Segunda Guerra Mundial, Brasil fue el único candidato y, por lo tanto, la sede la cuarta edición de la máxima cita. Por segunda ocasión consecutiva Argentina no fue parte del Mundial, en esta ocasión, por dos presuntos motivos.
Uno de ellos es futbolístico, ya que los ánimos entre la Selección Argentina y su par brasileña no eran los mejores desde febrero de 1946, cuando el encuentro amistoso realizado en el estadio de River Plate donde la albiceleste ganó por 2 a 0 finalizó con una batalla campal entre ambos bandos.
El otro motivo fue político, por orden expreso del presidente de la nación Juan Domingo Perón. Luego de la huelga de futbolistas de 1948, las principales figuras del futbol local se fueron a jugar a la liga colombiana y no iban a poder ser convocados para representar a la Selección Argentina. Frente a esta situación, Perón decidió que el equipo no participe del certamen ya que lejos estaría de presentar su mejor seleccionado, lo que podría tener un impacto negativo en el deporte nacional y en su presidencia.
Suiza 1954: viejos resquemores
Parte de la ausencia del seleccionado nacional en el mundial disputado en Suiza en 1954 se debe a lo ocurrido en la candidatura argentina para organizar el mundial de 1938 y el resquemor de algunos dirigentes por lo sucedido tiempo atrás.
Sin embargo, la situación gremial de los jugadores seguía siendo tirante con el gobierno de Juan Domingo Perón, motivo por el cual la Selección Argentina se encontraba disputando muy pocos encuentros y ni siquiera participó en los Sudamericanos de 1949 y de 1953. Pese a que ese año Argentina venció a Inglaterra en un amistoso en Buenos Aires con el recordado gol de Ernesto Grillo y contaba con un equipo competitivo, la albiceleste no fue partícipe de una nueva edición de la cita mundialista.
México 1970: la última vez
El último certamen que se disputó sin la presencia de la Selección Argentina fue el de México 1970 aunque, en esta ocasión, no fueron decisiones políticas y/o dirigenciales, sino que fue la primera y única vez –hasta ahora– que quedó marginado por cuestiones futbolísticas.
En la fase regular, la selección dirigida por Adolfo Pedernera debía medirse con Bolivia y con Perú, dos selecciones que, a priori, eran accesibles. Sin embargo, en el primer encuentro la altura de La Paz le jugó una mala pasada a los jugadores argentinos que cayeron derrotados por 3 a 1.
Una nueva derrota frente a Perú por la mínima diferencia en el Estadio Nacional de Lima dejó en jaque al equipo de Pedernera, aunque supo recomponerse del golpe y tomar aire tras vencer al seleccionado boliviano por 1 a 0.
Sin embargo, todo se fue a pique cuando el 31 de agosto de 1969 Argentina y Perú marcaron tablas 2 a 2 en el encuentro disputado en “La Bombonera” de Buenos Aires, el estadio de Boca Juniors.
El Mundial de Alemania 1974 significó el retorno de Argentina a la máxima cita mundial luego de su participación en el certamen de 1966 y, desde entonces, jamás se ha perdido un mundial habiendo ganado en ese periodo tres títulos: Argentina 1978, México 1986 y el más reciente conquistado en Qatar 2022.
