El Dr. Pablo José Guiroy, director técnico de Nutrición de Bovinos Carne de Provimi-Cargill Argentina, explica los elementos que requieren de especial atención cuando los terneros llegan a los feedlots.
Un ternero recién destetado y trasladado a un feedlot enfrenta una serie de cambios drásticos que pueden afectar su salud y bienestar. La separación de su madre y su entorno familiar, junto con el estrés del transporte, puede resultar en fatiga y deshidratación. Al llegar al feedlot, los terneros se enfrentan a un nuevo ambiente, a menudo más confinado y con una mayor densidad de animales, lo que incrementa la exposición a patógenos.
La adaptación a la nueva dieta también es un desafío significativo. Los terneros, acostumbrados a un sistema pastoril, deben aprender a comer de comederos y adaptarse a una dieta concentrada rica en energía. Este cambio puede ser estresante y requiere tiempo para que su sistema digestivo se ajuste. Además, el estrés y la exposición a patógenos durante esta etapa pueden llevar a enfermedades como la neumonía, la cual es prevalente en los feedlots y afecta hasta un 75% de los terneros en algunos casos en Estados Unidos.
Una estrategia eficaz de nutrición y manejo es crucial para la adaptación exitosa de los terneros en los establecimientos de engorde. La correcta inmunización y vacunación previa al destete puede mejorar significativamente la resistencia de los terneros a las enfermedades durante los primeros días en su nuevo entorno.
Estrategias de Nutrición y Manejo
Vacunar a los terneros en el campo, antes de su traslado, les permite desarrollar inmunidad para enfrentar los nuevos desafíos. Esta práctica reduce la incidencia de enfermedades respiratorias y otras infecciones que comúnmente afectan a los terneros recién llegados.
La metafilaxia, que consiste en la administración preventiva de antibióticos a terneros de alto riesgo durante sus primeros días en el establecimiento, es otra estrategia efectiva. Aunque puede resultar costosa, esta medida ayuda a prevenir infecciones durante el período crítico de adaptación, asegurando que los terneros mantengan su salud y continúen creciendo de manera óptima.
El Reto de la Neumonía en Terneros
La neumonía, frecuentemente llamada “la hija del estrés”, es una de las principales enfermedades que afectan a los terneros en los establecimientos de engorde. Los bovinos, a diferencia de otras especies, tienen pulmones relativamente pequeños en relación a sus necesidades de oxígeno. Esta limitación estructural, junto con el estrés y la exposición a patógenos, hace que los terneros sean particularmente vulnerables a las infecciones respiratorias.
La Adaptación del Sistema Digestivo
El sistema digestivo de los terneros debe adaptarse a la nueva dieta rica en energía que se les ofrece en los establecimientos de engorde. Los carbohidratos presentes en el alimento fermentan rápidamente en el rumen, produciendo ácidos que las papilas ruminales deben absorber. Las papilas del rumen, que son cortas cuando los terneros se encuentran a base pastoril, deben alargarse y multiplicarse para manejar el aumento en la producción de ácidos.
Proporcionar una dieta balanceada que incluya tanto fibra como carbohidratos de rápida fermentación es crucial. La fibra es esencial para evitar problemas como la acidosis, mientras que los carbohidratos fomentan el desarrollo de las papilas ruminales. La inclusión de diferentes fuentes de carbohidratos complejos, como maíz molido seco y húmedo, así como cascarilla de soja, puede facilitar esta transición.
Manejo del Comedero y Consumo
El manejo del comedero es fundamental para maximizar el consumo de alimentos y evitar problemas de salud. Mantener una oferta constante de alimentos frescos y atractivos es esencial para atraer a los terneros a los comederos. Además, es crucial monitorear las curvas de consumo para evitar variaciones extremas que puedan llevar a la acidosis subclínica.
El uso de aditivos como la monensina puede ayudar a limitar el consumo excesivo y equilibrar la ingesta entre los animales. La monensina actúa de manera individual, reduciendo el riesgo de acidosis al frenar a los animales que tienden a comer en exceso.
Conclusión
La recepción y adaptación de terneros en los establecimientos de engorde son procesos críticos que requieren una gestión cuidadosa para minimizar el estrés y prevenir enfermedades. Implementar estrategias efectivas de nutrición y manejo, como la vacunación previa, la metafilaxia y un manejo adecuado del comedero, puede mejorar significativamente la salud y el rendimiento de los terneros. Comprender y abordar los desafíos específicos que enfrentan los terneros durante esta etapa es esencial para el éxito de cualquier operación de engorde.
