Andrés Méndez, coordinador del Proyecto de Agricultura de Precisión en INTAManfredi, tiene a su cargo la sexta capacitación técnica del ciclo 2015 del programa Agricultura Consciente deNidera (www.agriculturaconsciente.com). En cuatro videos, el especialista analiza los impactos que tienen las nuevas tecnologías en la eficiencia productiva de los lotes agrícolas.
El especialista de la Estación Experimental cordobesa asegura que se está frente a “una revolución del agro”. “Hemos pasado de manejar lotes de 50 hectáreas de promedio, al monitor de rendimiento que ofrece puntos de información del ancho de la plataforma de la cosechadora, a conocer ahora lo que ocurre en áreas de sólo 50 centímetros por 50 centímetros. Esto ya requiere robots que puedan trabajar aprovechando ese nivel de detalle”.
Méndez explica que la tecnología de precisión aplicada a la calidad de los granos cosechados “puede marcar la diferencia del resultado económico de los cultivos que obtiene el productor y llevar a que cambie totalmente la rentabilidad de su campo”. El especialista insiste en argumentar que, en el caso del trigo, esta campaña se pudo duplicar el precio pizarra por la entrega de partidas de calidad.
Aplicaciones variables
Al entrar de lleno en el tema, el técnico se refiere a las diversas prestaciones que ofrece el monitoreo de los lotes y cultivos. “Uno de los grandes avances en el nivel de utilización de estas tecnologías durante los últimos años es la aplicación selectiva de herbicidas a través de sensores que detectan las malezas y permiten realizar una aplicación localizada de los productos”, dice Méndezenwww.agriculturaconsciente.comy señala que, gracias a esta tecnología, muchos productores argentinos ya han logrado reducir el uso de herbicidas en un 80%.
Otra de las prestaciones que viene creciendo entre los productores del país es la aplicación variable de fertilizantes con la pulverizadora, ya que con máquinas de alto porte se pueden realizar estos tratamientos en etapas avanzadas de los cultivos, logrando mejoras en la calidad y en lo rindes. Méndez explica que para estas aplicaciones de fertilizantes se utilizan sensores que “leen” la biomasa disponible y el índice verde del cultivo y en función de esa información ajustan las dosis de nutrientes que aplican en cada zona del lote.
Tecnologías para la siembra
“En el país hemos tenido un avance muy grande en materia de sembradoras –indica Méndez-, ya que prácticamente todos los equipos de siembra directa cuentan con la tecnología para realizar la aplicación variable de semillas y fertilizantes”. El técnico indica que esto se cumple tanto en las sembradoras con cajas mecánicas como en aquellas con motores hidráulicos, y también en las que tienen motores eléctricos individuales para cada surco.
Méndez destaca la importancia de “la ubicación de la semilla”. Indica que en el INTA cuentan con ensayos demaíz que marcan diferencias de rendimientos de hasta 2.500 kilos en función de la profundidad de siembra, la estabilidad de esa profundidad y la utilización de densidades variables según el ambiente. Entre esos factores también juega de manera importante la velocidad de siembra, “ya que cuando salimos de los 6 a 7 kilómetros que son considerados ideales y nos vamos al orden de los 10 kilómetros empezamos a encontrar una caída fuerte de los rendimientos, principalmente en maíz”, sostiene.
Respecto de la profundidad de siembra, Méndez destaca el sistema neumohidráulico desarrollado en la Argentina “que realiza un mejor copiado del suelo que otros sistemas de aire desarrollados en Estados Unidos y que los hidráulicos que aparecieron después”.
Las nuevas tecnologías apuntan a la practicidad y a trabajar con menores costos. Las conexiones con cables entre los monitores que se ubican en las cabinas de los tractores y los equipos agrícolas ya son cosa del pasado. “Ahora podemos bajar una aplicación a una tablet o un teléfono celular y vía wifi conectarlo con los sistemas de la sembradora”, indica Méndez en uno de los videos online dewww.agriculturaconsciente.com. Este avance de la robotización está acompañado por una fuerte caída de los precios de estas tecnologías. “Hace 16 años las sembradoras necesitaban 4 o 5 monitores y un GPS con señal correctora que rondaba los 7.500 dólares”, explica Méndez. “Lo que antes costaba alrededor de 40.000 dólares hoy se reduce a sólo 100 dólares que pagamos por una aplicación”, amplía.
Cosecha: La fábrica de datos
“La cosechadora se transformó en una herramienta fundamental para la recolección de datos, ya que con los respectivos sensores va registrando los rendimientos reales y la calidad de los granos recolectados en cada zona del lote, de manera que podemos evaluar la respuesta al manejo que recibió el cultivo”, dice Méndez.
Al explicar los principios de funcionamiento de los monitores, el técnico indicó que en el caso de la medición de rendimientos los valores surgen de los impactos de los granos sobre una placa que se encuentra en el tubo de descarga de la cosechadora. Mientras que los valores de calidad son obtenidos por rayos infrarrojos que permiten determinar los contenidos de proteína y aceite de los granos. En ambos casos, esos datos se almacenan en el dispositivo o van a una nube de datos de donde se pueden bajar por internet y tener una lectura en tiempo real.
Otro aspecto que destacó el especialista es que con las actuales herramientas que ofrece la agricultura de precisión es posible realizar el control, y la inmediata corrección, de las pérdidas de cosecha. De esta forma, la información de pérdidas es transmitida a la cosechadora realizando un autoajuste que corrige las distintas regulaciones de la máquina.
“Hoy las cosechadoras ya vienen equipadas de fábrica con las herramientas de la agricultura de precisión –explica Méndez-, por lo tanto los productores pueden contar con datos más exactos de sus lotes.En Estados Unidos, por ejemplo, esa información se está utilizando para contratar un seguro agrícola”.
